1986年，台江县方召乡反排木鼓舞第一次走出大山，参加全国第二届少数民族民间传统体育运动会表演便一鸣惊人，苗族木鼓舞获得了“东方迪斯科”的美誉。苗族木鼓舞先后到过美国 、澳大利亚 、新西兰 、荷兰 、比利时 、法国 、西班牙 ，征服了世界无数的观众和艺术家。

     也是1986年，以黔东南黎平、从江、榕江三县侗族姑娘组成的侗歌合唱团赴法国巴黎演出，轰动了世界。世界音乐界惊叹“侗族大歌”是20世纪世界音乐史上最重大的发现，其“众低独高”，复调式多声部合唱方式为世界民间音乐之罕见。

       黔东南是我国南方重点林区。贵州10个林业重点县，有8个在黔东南，黔东南的森林覆盖率已达62.78%。

    针对世界旅游业发展的新趋势和特点，黔东南紧紧抓住原生态旅游这个“品牌”，提出了“四个经济圈和一个工业区”的战略发展构想，其中就有3个旅游经济圈，“雷公山苗族文化原生态旅游经济圈”、“黎从榕侗族文化原生态旅游经济圈”、“氵舞阳河山水风光名胜古迹旅游经济圈”。

    全州的乡村旅游发展进入全新阶段。目前乡村旅游产品已遍布全州48个乡镇，156个村寨。其中有20个乡镇列入全州重点民族文化乡镇，有100个民族文化旅游村寨列入全州重点民族旅游文化村寨。精心打造和培育了一批具有世界级水平的旅游精品。

     通过几年来的努力宣传和推介，台江县最古老的情人节——“贵州苗族姊妹节”、“东方迪斯科”——反排木鼓舞、世界独有的“独木龙舟节”、施洞民族风情等民族节日和旅游产品蜚声海内外。榕江县努力抓好文化传承，组建专业表演队伍让民间歌舞上舞台、登奖台，提升文化价值档次，实施民族文化进课堂。今年“五一”，黔东南成为全省旅游的热点，大量游客涌入黔东南境内的民族文化旅游村寨和景点。在雷山西江苗寨、榕江三宝侗寨、黎平肇兴侗寨、从江岜沙苗寨等地，各景点停车场、景区沿线公路以及景区沿线的学校操场均车辆爆满。截至7月底，2008年黔东南共接待国内外游客746.92万人，同比增加32.57万人，旅游收入为401437.07万元人民币。同比增长25.40%，创造了历史新高.

    一位比利时人，在肇兴侗寨以每年1.5万元的价格租赁了一栋木楼的使用权，每年飞越千山万水来到这栋木楼度假。像这样一次次、一年年多次回头品味黔东南原生态民族文化的游客很多。“在中国最后一个枪手部落”，被誉为苗族原生态文化“活化石”和“博物馆”的从江岜沙苗寨采访时，一位日本 游客对记者说，每年他都要到黔东南来，黔东南的确太迷人了，这里的民族文化是一本永远读不完的书。

     2004年11月，黔东南苗族青年歌手阿幼朵在世界音乐之都维也纳的金色大厅演唱，用她那泉水般清澈的声音，把黔东南神秘多彩的民族文化告诉了世界。

      2006年8月，在第12届全国青年歌手电视大奖赛中，由小黄村等13名侗族姑娘组成的“蝉之歌”组合，以一曲柔和婉转、旋律优美的侗族大歌，为贵州代表队捧回了“原生态唱法银奖”和“观众最喜爱的歌手奖”两个大奖。时隔两年，在第13届全国青年歌手电视大奖赛上代表贵州出征的黔东南侗族大歌合唱团、朵碟朵阿组合分别获得合唱类、原生态唱法铜牌，侗族琵琶歌组合获得优秀奖。

       2007年4月初，黔东南从江9名侗族小姑娘随温家宝总理访问日本，在日本又掀起了一阵阵黔东南民族文化旋风…… 

       世界旅游组织曾在一年之内，4次组织专家实地考察黔东南，考察结束后对黔东南的评价是：黔东南是旅游资源品位最高，质量最好且最集中的地区；是不同类型且最具多样性的旅游资源富集地；是对境外游客最具吸引力的地区；是民族文化旅游的旗舰；是为高素质的人群准备的丰富宴席。